Je suis flapi d’avoir tant marché aujourd’hui. Nous avons appelé Mario ce matin, mais le téléphone a sonné en vain. Alors, en attendant d’avoir de ses nouvelles, nous avons décidé de continuer à découvrir l’Urbs. Premier objectif : Saint Jean du Latran. Après tout, nous devrions nous y sentir un peu chez nous puisque Nicolas Sarkozy en a été nommé chanoine par le pape en personne. Il a même le droit d’entrer dans l’église à cheval. Nous avons donc voulu savoir si la cavalcade était faisable.

Nous passons pour arriver à notre destination le long des murailles des thermes de Caracalla. Puis, nous trouvons devant  un édifice que nous visitons. Il s’agit en fait essentiellement d’un escalier que des pénitents grimpent à genoux. D’ailleurs, il se nomme « la sancta scuala », l’escalier saint. Comme nous ne pensons pas être des pêcheurs, nous restons en bas et nous informons sur les panonceaux destinés aux touristes. Cet escalier de pierre recouvert de bois serait l’escalier du palais d’Hérode lui-même rapporté à Rome lors du sac de Jérusalem. Il aurait été recouvert de bois pour protéger des marches déjà passablement usées. L’étonnant est que Jésus en personne aurait gravi ses marches et des pèlerins particulièrement pieux auraient entrevus entre les planches disjointes des tâches suspectes. Il s’agirait de taches de sang du Christ. C’est ce qu’il y avait écrit, mais l’affiche que l’on pouvait lire employait des formules relativement conditionnelles. Il s’agirait donc tout au plus d’hypothèses invérifiées et invérifiables. Le fait est qu’ils étaient nombreux à grimper à genoux l’escadrin.

L’église de Saint Jean du Latran est impressionnante et magnifique. C’est un grand honneur pour la France que d’avoir l’honneur que son président en soit chanoine honoraire. Un lieu impressionnant par la taille, impressionnant par le décor aussi. Nous y avons en particulier admiré le travail artistique des marbres utilisés comme une sorte de marqueterie. Nous avons constaté cet art dans bien d’autres églises romaines. Sortis de Saint Jean par l’arrière, nous avons débouché sur la place de l’obélisque. Nous avons visité sur la même place un lieu de culte en forme de dôme sur le modèle de celui du Panthéon. Nous sommes revenus en passant par l’Arc de Constantin et le Colisée dont j’ai pris une nouvelle série de photos. J’espère en avoir une qui sorte du commun. C’est que je pense à ce que m’a demandé Jennifer ;-)

    

Nous avons reçu dans la matinée des nouvelles de Mario sous la forme d’un texto. Il était en cours mais nous proposait de nous rencontrer demain, mercredi. Je pratique peu le texto aussi, nous avons attendu d’être revenu à l’hôtel pour tenter un nouvel appel téléphonique avant de nous résoudre à répondre à Mario de la même façon. Lorsque dans l’après-midi nous sommes allé visiter la place de la République, nous avons découvert une localisation de l’Université de Rome III. A l’entrée, il était même indiqué que l’on trouvait là l’institut de formation. Nous avons pensé que ce pouvait être la faculté d’éducation, aussi, nous avons demandé après Mario, mais les appariteurs nous ont déclaré ne pas le connaître. Mystère… Espérons que demain tout s’éclaircira et que nous retrouverons enfin Mario et nos autres partenaires italiens.

Nous sommes alors parti nous restaurer dans un petit restaurant qui est décidément devenu notre cantine. Aujourd’hui, j’ai essayé une pizza au jambon sec. Elle était proprement délicieuse. Mon seul reproche serait pour la pâte qui était un peu trop cuite. Le soir, pour manger plus léger, je me suis rabattu sur une salade. Nous avons adopté un régime particulièrement sain et frugal. Café le matin, et aux deux repas, soit une pizza, soit une salade. Pour nous abreuver, nous commandons pour tous les deux une bouteille  d’un litre d’eau. J’espère profiter de cette modération et de nos longues randonnées pédestres pour perdre quelques kilos superflus.

Plutôt que de nous mettre au travail tout de suite, nous avons décidé de reprendre notre découverte de Rome et avons poussé jusqu’au Palais de le Quirinal. Passant devant Sainte Marie Majeure, nous avons descendu l’Esquilin et sommes arrivés place de la république où nous avons visité Sainte Marie des Anges et les thermes de Dioclétiens. La superficie de ces thermes est impressionnante et donne une idée de la véritable importance de la Rome impériale. Dans Sainte Marie des Anges, il y avait une exposition autour de la Méridienne et de la révolution des sciences au 17^ème siècle (maquettes de l’expérience de Galilée, pendules…).

Aux infos, des nouvelles du tremblement de terre. On apprend petit à petit à quel point il a été meurtrier. On parle de plus de 200 morts déjà et de plus de 1500 blessés. Des milliers de sans abris du fait des destructions d’immeubles. C’est une véritable catastrophe et paradoxalement, ici, on n’en entend pas parler dans les rues.

Vers 8h moins le quart, juste avant de partir en quête de ma repue vespérale, j’ai eu une sensation étrange comme si le sol tremblait. J’ai eu l’impression que le sol de ma chambre allait d’avant en arrière. Il n’y avait cependant aucun bruit, pas de tintement des cintres dans la penderie. Je me suis demandé si j’avais rêvé, si j’avais eu une hallucination. Comme j’allais chercher Henri pour partir à notre cantine romaine je lui ai demandé s’il avait ressenti quelque chose. Il a éclaté de rire et m’a affirmé que mon imagination me jouait des tours.

La traversée aérienne pour gagner Rome a été particulièrement intéressante. Le ciel était limpide sur toute la route et comme j’ai eu la chance de disposer d’une place près d’un hublot, j’ai pu suivre une véritable leçon de géographie pendant deux heures. J’ai apprécié en particulier la vue de la Camargue, où l’on distinguait parfaitement les marais salants, Marseille où l’on a pu voir les îles du Lérins et admirer la côte découpée. Nous avons suivi la côte jusque vers Saint Tropez, puis après une rapide traversée, nous avons survolé la Corse. Nous avons aussi survolé après la Corse une petite île triangulaire que je n’ai pas su identifier. J’ai rêvé que c’était l’île d’Elbe… Nous avons ensuite pu voir la côte italienne et nous avons survolé les marais Pontins avant d’atterrir à Fiumicino.

Nous avons rejoint Rome par le train, pas très rapide. Les abords de Rome m’ont paru parfois assez … pouilleux… Des friches, des quartiers misérables, puis en approchant de Rome, des quartiers résidentiels, constitués d’immeubles de cinq ou six étages, assez coquets, mais affreusement rapprochés et resserrés. Nous sommes arrivés à la gare Termini de Rome. Notre hôtel était assez proche. Nous y sommes donc allé à pied. Il se trouve place Victor Emanuel II.

Nous avons eu assez de mal à le trouver, car après avoir fait la moitié du tour de la place, nous n’en avions pas trouvé l’entée. Nous avons donc vérifié son adresse sur notre réservation. Nous avons constaté que nous étions certainement passé devant sans le voir. Nous avons rebroussé chemin et guetté les numéros des immeubles. Le bon numéro correspondait à un grand portail de bois solidement clos. En nous approchant, nous avons vu qu’il y avait effectivement une sonnette pour quelque chose qui correspondait au nom de l’hôtel. Nous avons pressé la sonnette et le portillon s’est entrouvert. Nous sommes entré, et avons finalement vu une plaque avec le nom de l’hôtel et « 1 étage ». Alors, nous avons pris l’ascenseur avec un peu d’inquiétude.

Un jeune homme semblait nous attendre, c’était l’hôtel. Il nous a fait entrer dans un couloir étroit, nous a accueilli très gentiment en français. Il était français… Et c’était lui qui s’occupait de l’hôtel…

Ma chambre et minuscule avec un lit très étroit. Rien à voir avec les lits king size du Canada. En fait, je crois que la chambre n’est pas plus grande qu’un lit king size… Il y a deux pétotes tables de chevet, une chaise, une penderie de trente centimètres de large, et un minuscule cabinet de toilette avec douche… Pas de table, et évidemment, ni prise réseau, ni wifi… Alors, j’écris couché sur mon lit, adossé au mur (J’ai très mal au dos), et j’espère trouver bientôt un point d’accès pour poster ce texte et relever mon courrier…

Pour charger la batterie de l’ordinateur, j’ai dû débrancher une lampe de chevet, car il n’y a que deux prises de courant et elles sont trop petites pour y brancher ma multiprise… Pire qu’à Iasi !!!

Après avoir posé nos bagages, nous avons fait le tour du quartier pour trouver un endroit où nous restaurer. Nous sommes arrivés devant une grande construction  assez lourde. Nous nous sommes approchés et avons vu que des gens y rentraient. Nous les avons suivi pour voir ce qu’il en était. Et nous sommes tombés sur la messe des Rameaux. C’était Sainte Marie Majeure. L’église était pleine, éclairée à giorno, ce qui nous a permis de bien voir les plafonds surchargés d’or, les peintures qui l’ornent, les décorations de mosaïques, l’autel dont les ors étincelaient. J’ai regretté de n’avoir pas amené mon appareil photo car je ne pense pas qu’un tel éclairage soit souvent allumé. Nous avons visité. J’ai vu que l’on avait disposé sur les côtés de l’église des confessionnaux adaptés à un public disparate : au-dessus de chaque confessionnal ét(ait inscrite la langue de prédilection. Outre l’italien, j’ai constaté qu’il y en avait pour les anglophones, les hispanophones, les francophones, les germanophones. Mais je n’ai pas regardé jusqu’au bout. Peut-être y reviendrai-je pour faire un compte-rendu plus exact.

Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés dans un petit estaminet de restauration rapide où j’ai mangé de la pizza et où Henri à mangé un demi poulet. Puis, nous sommes rentrés pour travailler un peu.

J’espère trouver demain un endroit où me brancher pour mettre ceci en ligne…